山西有一處神秘的懸棺群，是長(cháng)江以北迄今為止發(fā)現最早的一處崖葬群！
懸棺作為一種獨特的喪葬方式，主要出現在我國江西、四川、福建、云南等南方地區。而在忻州寧武的石門(mén)山上，也有保存完好的眾多懸棺，這在我國北方地區極為罕見(jiàn)。
在崇山峻嶺的懸崖邊上，或置于洞穴、或吊于鐵鏈，或架于木樁，多少年來(lái)，懸棺帶著(zhù)極其神秘的色彩，吸引著(zhù)無(wú)數游人前往，探尋其不解的謎團。
位于寧武城西七十公里處的小石門(mén)村，有一條極為幽僻的山谷，峽谷深處有一個(gè)幽僻的巷彎，入口石壁如門(mén)，巷內林木蔥翠，古建專(zhuān)家認為這是一塊風(fēng)水寶地。而在此處有大石門(mén)和小石門(mén)，是峽谷內通往谷外的兩條通道。就在大、小石門(mén)附近的懸崖上，有一處神秘的懸棺群，考古專(zhuān)家認為石門(mén)懸棺是長(cháng)江以北迄今為止發(fā)現最早的一處崖葬群，極具考古研究?jì)r(jià)值。
石門(mén)懸棺吸引游人的不僅僅是“懸”，還有一個(gè)“謎”字。
首先說(shuō)“懸”。這里的懸棺、懸寺、懸索橋、懸泉、懸柱、懸崖道、懸樹(shù)、懸洞、懸空村被稱(chēng)為“石門(mén)九懸”，組成了舉世罕見(jiàn)的懸空“家族”，形成了一條奇險精彩的“空中游覽線(xiàn)”。
其次是“謎”。大多數人聽(tīng)說(shuō)過(guò)的懸棺多分布在長(cháng)江以南的江河峽谷中，而這些置于干旱荒涼的黃土高原上的懸棺，著(zhù)實(shí)令人驚嘆。
這些懸棺為什么會(huì )出現在荒旱的黃土高原？它是在何種文化背景下出現的？它始于何代？終于何時(shí)？所葬何人？如何裝吊？石門(mén)懸棺自二十世紀九十年代被發(fā)現以來(lái)，便籠罩在一個(gè)個(gè)糾結不清的謎團之中，這一懸崖上的迷蹤為石門(mén)山增添了又一個(gè)獨特而神秘的符號，“懸棺之謎”因此也被列為“蘆芽山五大奇迷”之一。和南方十一個(gè)省現已發(fā)現的數十處懸棺群相比，石門(mén)懸棺顯得獨樹(shù)一幟、個(gè)性十足。
踏石磴下棧道，淋瀑雨入幽谷，小石門(mén)懸棺群逐漸進(jìn)入游人眼簾。小石門(mén)是一個(gè)半封閉的葫蘆型山谷，三面斷崖環(huán)峙，一面敞開(kāi)如門(mén)，谷內林木豐茂、清凈隱蔽，稱(chēng)的上是一處藏風(fēng)聚氣的上佳葬地，老百姓俗稱(chēng)為“鬼圪佬溝”。谷內較為完好的保存著(zhù)十二具懸棺，是景區懸棺最多、最集中、最具參觀(guān)價(jià)值的地方。
在科技不發(fā)達的古代山區，古人究竟是用何種方式，將這些重達三四百斤的棺木，放置到距離地面幾十米甚至上百米的懸崖絕壁上的呢？
這個(gè)謎團至今還沒(méi)有確切答案。據眾多專(zhuān)家多年研究推測，石門(mén)懸棺的懸葬方式大致可分為洞穴式、懸吊式、懸樁式、棧道式、裂隙式。洞穴式是在懸崖高處的天然石洞或人工石洞里放置棺材；懸吊式是在懸崖高處用鐵鏈將棺材吊掛起來(lái)；懸樁式，就是在懸崖上平行地打上樁子，把棺材放在上面。還有一種是棧道式，就是懸崖上凹進(jìn)去的地方，里面呈一個(gè)平臺，鋪成一個(gè)微型棧道，將棺材擱在棧道上；另外一種裂隙式，就是山體有一個(gè)裂縫，在裂縫里頭塞進(jìn)棺材。
至于懸棺的放置方法，歷來(lái)都是一個(gè)謎。有的認為是從山頂用繩索懸吊下來(lái)的；有的認為是采用聯(lián)樁鋪道的方法上去的，放好棺木后再撤去棧道；還有的認為是搭云梯送上去的……眾說(shuō)紛紜，莫衷一是。
蘆芽山一帶的民間盛行土葬，而懸棺，當地人稱(chēng)之為石葬，可能是一種異常的葬俗。據說(shuō)，石葬年代并不久遠，遠至明代中葉，近至民國及抗日戰爭時(shí)期。至于懸棺里安葬著(zhù)什么人，據專(zhuān)家分析有以下幾種可能。
一是為了亡者升天。當地人孝順長(cháng)輩，長(cháng)輩去世后，置于懸棺，意即升天。
二是在疆場(chǎng)上戰死的士卒。寧武自古為兵家必爭之地，有“百戰樓煩地”的別稱(chēng)。戰爭后，當地人不忍死者暴骨遺骸，用松木制棺，予以妥善安葬，將棺木置于石洞之中。
三是圓寂后的僧人。這類(lèi)僧侶尚未修行到筑塔碹葬的程度和果位，多由僧侶及鄉民共同制棺安葬，置于寺廟附近的石洞中。
四是沒(méi)有子裔的孤寡老人。由村民共同料理后事，制棺安置于村外石壁之下或石洞之中。
五是外地商客及無(wú)子女的僑遷者。當地人厚道淳樸，慈善助人之心濃厚，遇客死異鄉者，必以石葬之俗安置。
六是特殊年代的異常石葬?？谷諔馉帟r(shí)期，日軍施行過(guò)細菌戰，山里人外出將菌毒傳染病帶入深山老林，有的幾乎全家遭殃，存活者只有十之一二。死后，村人唯恐傳染病蔓延，無(wú)人敢助理安葬，最后，尸體腐爛，只好由幸存家人將尸體抬至離村很遠的石崖石洞中安葬。
石葬雖不按墳瑩風(fēng)水等土葬程序，但也并非草率從事。尤為上待厚葬的是疆場(chǎng)上戰死的士卒，一般安置石洞距地面較高，以慰在天之靈。
無(wú)論怎樣的解釋?zhuān)瑑H僅是猜測，破譯這一謎團，有待于進(jìn)一步考證?？傊?，石葬懸棺體現出當地人善良、淳樸及仁愛(ài)之心。
如果說(shuō)，武夷山距今三千多年的船棺是我國最古老的懸棺，石門(mén)懸棺則因至今只有近百年的歷史，可被稱(chēng)為中國最年輕的懸棺群。
如果說(shuō)，中國發(fā)現最早的瞿塘峽懸棺因高達兩百米左右令游客仰之彌高、望之彌艱，那么參觀(guān)石門(mén)懸棺則完全是閑庭信步、近在咫尺，堪稱(chēng)國內最便于參觀(guān)的懸棺群。
如果說(shuō)，四川宜賓麻塘壩懸棺群以?xún)砂俣嗑叩囊幠Ｔ跀盗可戏€居全國榜首，那石門(mén)懸棺則因包含了棧道、崖縫、樁崖、懸吊、洞穴等多種類(lèi)型，在類(lèi)型上名列華夏第一。
由此我們發(fā)現，石門(mén)懸棺在全國眾多懸棺景區中擁有幾個(gè)之最：中國北方第一懸棺群、中國最年輕懸棺群、中國最便于參觀(guān)的懸棺景區、中國類(lèi)型最豐富的懸棺群。
寧武石門(mén)山懸棺給世人留下重重謎團，興許在不久的將來(lái)，這些謎團終會(huì )被解開(kāi)。
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