太原古圓通寺與后小河放河燈
我是在東緝虎營(yíng)的一個(gè)大雜院出生的。大院對面就是后小河。那時(shí)的后小河沿河的街道彎彎曲曲，寬窄不一，有橋、有欄桿。城市中間一條蜿蜒流動(dòng)的小河，對于孩子們有著(zhù)極大的吸引力。
父親領(lǐng)著(zhù)我們在這里行走時(shí)，告訴我們北宋年間潘美擴展唐明鎮建太原城，開(kāi)壕引水擴城。這是城東北角的護城河，一直向西流到飲馬河?，F在東后小河、西后小河，就是因河得名。辛亥革命，山西新軍一標駐地就在后小河的南邊，標統就是閻錫山。閻錫山在太原響應武昌首義，后來(lái)被推舉為都督，也就是說(shuō)，閻錫山是在后小河這里開(kāi)始了他統治山西的步伐。
隨著(zhù)太原城市建設的加大，護城河被填平建屋，百姓遷入，省委的“七一禮堂”建成，后小河只留下了街巷的名稱(chēng)。
在這一片房屋之中，幾間鋪著(zhù)綠瓦的破房子顯的格外醒目。尋找到這個(gè)大雜院的大門(mén)，進(jìn)去一看，雖說(shuō)住著(zhù)人家，但明顯是一座廟宇的建筑，這就是古圓通寺?！?a href='/qianlong/' target=_blank>乾隆太原府志》載“圓通寺，在北關(guān)，明洪武間建，景泰七年修，隆慶六年僧圓通繼修。國朝康熙二十年知縣戴夢(mèng)熊重修?！北彼闻嗣澜ǖ奶?，南北就是現在的云路街到后小河。東西就是水西關(guān)到橋頭街。所以說(shuō)圓通寺在北關(guān)。寺廟在這次修繕前已經(jīng)成為居民的住處，但在明、清之際卻是太原盛極一時(shí)的佛教廟宇。是老太原人每年的農歷七月十五舉辦一年一度傳統廟會(huì )的地方。到時(shí)由廟里的法師主持祭祀典禮，群眾自發(fā)組織搭棚唱戲，敬獻香火。同時(shí)，太原市及其周邊廟宇的僧人都會(huì )來(lái)這里進(jìn)行佛教文化方面的交流。那時(shí)不大的太原府，城內城外的老百姓，從四面八方趕來(lái)燒香看戲，后小河一帶人山人海，熱鬧非凡。
到了晚上，則是太原城中的市民一年一度的放河燈。太原市市民的放河燈一般是在后小河和文瀛湖中。后小河的古圓通寺自然成為每年放河燈的組織者。太陽(yáng)下山，夜幕低垂時(shí)，圓通寺高僧開(kāi)講《盂蘭盆經(jīng)》，然后眾信士率市民從廟中走向河邊燃放河燈。
放河燈，有的地方又稱(chēng)放水燈或放湖燈。因所放的河燈大都做成荷花形，故又稱(chēng)放荷燈。是華夏大地在中元節(農歷七月十五日)時(shí)舉行的一種活動(dòng)。用以對逝去親人的悼念，對活著(zhù)的人們祝福。這一習俗起源于佛教的盂蘭盆會(huì )。相傳，釋迦牟尼的十大弟子之一目蓮僧之母入地獄墮落餓鬼道中，，饑苦甚極。目蓮僧為了救母于苦難之中，只好求救于佛。佛為他講《盂蘭盆經(jīng)》,并令他在僧眾夏季安居終了之日(即七月十五日),備百味食物，以盆貯之，來(lái)供養諸佛，以救其母和眾生倒懸之苦。于是，自梁代開(kāi)始，民間各地亦仿行，“以報養父母之恩”。此習俗后來(lái)不斷流傳開(kāi)來(lái)。除備百食供佛及僧外，又加入了拜懺、放河燈等內容。千百年來(lái)盛行不廢，相沿成習。
還有一些地區放河燈不限于七月半，在年輕人為主的傳統節日里，像漢族的七夕節，又叫乞巧節，少數民族的三月三歌節、鍋莊節等等也放河燈。漢族的說(shuō)法是怕牛郎看不清鵲橋，在人間河流放燈，讓牛郎能認清道路快步與織女相會(huì )。少數民族的想法則要比漢族來(lái)的直白，姑娘少女在節日夜，把自制的小燈籠上寫(xiě)滿(mǎn)對未來(lái)美好生活的祝愿后讓其順水飄流。
古代醫療條件低下，在江南一些地區，病愈的人及親屬將彩紙剪成正方形，然后將四角折向中心，再將四角打開(kāi)，做成一個(gè)漂亮的小“烏篷船”河燈投放，表示送走疾病災禍，“紙船明燭照天燒”，就是對這一習俗的生動(dòng)描述。那時(shí)的江河上行船，見(jiàn)到漂來(lái)的小燈船都要主動(dòng)避讓?zhuān)允炯椤?/p>
制作河燈的工藝和原材料都特別簡(jiǎn)單，廢舊的彩紙、煙盒都可以。因各地風(fēng)俗不同，所以燈的制作也不一樣。最簡(jiǎn)單的是用半個(gè)掏空的西瓜、南瓜或倭瓜皮，中間插一根小竹簽，竹簽上插只小蠟燭，點(diǎn)燃后放入水中，讓其隨波漂流。更多的則是跟隨佛教崇尚荷花的習俗，簡(jiǎn)單的用紙做成荷花的花瓣，固定在一小木板上，中間點(diǎn)上蠟燭，放入河中，像一朵朵荷花開(kāi)在水中，逐水而流。
清末后小河照片
那時(shí)的后小河，在七月十五晚上，無(wú)數的河燈漂浮在窄小的河面，似乎要將沉寂的河水點(diǎn)燃，河燈好似一條燈帶，隨著(zhù)蜿蜒的護城河慢慢地隨水流分散，微弱的光在河中撲閃……
其實(shí)，在圓通寺建造之前，在太原城的北面，就已經(jīng)有了放河燈的習俗，并且運用到了軍事上。
北宋潘美建造的太原城，在北宋末期迎來(lái)了一場(chǎng)殘酷的太原保衛戰。北宋名將王稟率領(lǐng)三千正規軍與太原軍民，對抗金兵十幾萬(wàn)大軍，堅守城池二百五十余天，城中存糧斷絕，守軍饑餓得扶不住兵器。城中牛馬驢騾全部食盡，后又將弓上的牛筋及盔甲上的牛皮用大火燉煮充饑。城中所有樹(shù)上的綠葉，糧庫中的糠皮全部被吃光，逐漸連樹(shù)皮草茭也作為口糧（史書(shū)《靖康要錄》均有記載）。在這場(chǎng)慘烈的保衛戰中，金兵使用了“下虛，上蓋加斧刃，載以四車(chē)輪。其蓋以獨繩為脊，以生牛皮蒙之，中可蔽十人”的洞子車(chē)。宋軍的箭無(wú)法洞穿牛皮和鐵皮，奈何不得躲在里面推車(chē)的金兵。據《封氏編年》記載，洞子車(chē)上載了“土木柴薪”，到了護城河邊先將大木板柴薪扔在河中，然后用草墊、草席覆蓋在上面，“置土其上，增覆如初”。數十輛洞子車(chē)來(lái)來(lái)往往，準備填平了護城河渡河攻城。王稟在城墻上看到，立即派人“穿壁為竅”，在里面準備好了火鞲（活塞、一種皮管式風(fēng)箱）。等金兵在護城河中的柴草積多了，悄悄放河燈在水面，燈順著(zhù)流水緩緩流到了柴草附近，慢慢引燃了濕柴。王稟“令人鼓鞲”，火借風(fēng)勢“其焰亙天”，將柴草燒的一干二凈，一舉粉碎了金兵填埋護城河的企圖?！眰鹘y民俗中的放河燈在這場(chǎng)慘烈的太原保衛戰中起到了這么大的作用，怕是連目蓮僧也想不到吧。
圓通寺的沒(méi)落及后小河的消失，放河燈也淡出了太原市民的生活。
2013年，市政府開(kāi)始修繕古圓通寺，經(jīng)過(guò)幾年的精心施工，古圓通寺修復工程基本完工。寺內的一座木塔頂部的“金頂”亦已安裝到位。不久，古圓通寺會(huì )以一個(gè)嶄新的面貌出現在古城之中。期待著(zhù)圓通寺的開(kāi)放，與全國不少地方恢復傳統的放河燈活動(dòng)一樣，在古城的水系或者湖中能看到這一古老的民俗。
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