位于海南省三亞市著(zhù)名的天涯海角游覽區，之所以成為海南旅游標志性景區，追根溯源，要數現今存在景區的、見(jiàn)證了天涯海角景區歷史變遷的摩崖石刻群。目前，普遍以為最為知名的是天涯和南天一柱石刻。其實(shí)不然，石刻年代最為久遠、且最為特別的，當屬海判南天摩崖石刻群。

海判南天摩崖石刻系康熙五十三年十一月題刻，之所以特別的原因是，這一題刻是康熙皇帝遣派的欽差所為，其并不是在天然巨石上題刻，而是題刻在經(jīng)過(guò)剖開(kāi)加工的巨石面上。顯然，這一石刻的背后一定隱藏著(zhù)重大的秘密，很可能與天涯海角的來(lái)歷息息相關(guān)。然而，由于歷史記載匱乏，資料散失及線(xiàn)索渺茫，人們已經(jīng)很難去弄清、了解其真實(shí)背景，更談不上解密了。海判南天石前面這塊像屋頂的石頭，它的棱角非常分明、光滑平整，有人工雕琢的痕跡，跟景區里的其它石頭的自然天成不一樣。

據考證發(fā)現，“海判南天”題刻是在清代康熙年間進(jìn)行的中國歷史上第一次全國地圖測繪活動(dòng)中，留下的測量緯度的標志。當時(shí)，主持測繪的苗受、綽爾代、湯尚賢三位欽差于康熙五十三年即一七一四年在此剖石，鐫書(shū)海判南天四個(gè)大字。海判南天石刻對面，有一尊高約七米雄峙-的圓錐形巨石，為著(zhù)名的南天一柱景觀(guān)，南天一柱四個(gè)大字是清代宣統元年一九零九年崖知州范云梯題刻，天蒼蒼，海茫茫，滄桑歲月變遷，濤聲千年依舊，海判南天石依然在此靜靜矗立。

測量標志刻石應與地理標識有關(guān)，但為何卻只刻海判南天四個(gè)充滿(mǎn)文學(xué)色彩的字？這四個(gè)字中，三個(gè)容易明白。問(wèn)題在于判字。有人說(shuō)，判者畔也，邊也，但海邊南天顯不出意境；又有人說(shuō)，判者分也，割也，大海把陸地分開(kāi)，這樣理解也太平淡；又有人說(shuō)，判者決也，是終決的意思，這勉強可以扯得上南極，但思路局促。以上不論哪一條都與測量坐標無(wú)關(guān)，作為欽差大臣，文字功力這么低下嗎？

《史記-陸賈傳》：自天地剖泮未始有也。釋作海開(kāi)南天，意境雄奇，在波濤洶涌的大海邊經(jīng)風(fēng)沐雨，與不遠處的南天一柱默然廝守，巍巍然令人感懷，共同構成了天涯海角的文化奇觀(guān)。