常寧市大義山自然保護區，2010年經(jīng)常寧市委、市人民政府決定將2001年設立的大義山縣級自然保護區申報建立省級自然保護區；2011年經(jīng)湖南省人民政府批準同意建立常寧大義山省級自然保護區，2012年12月經(jīng)衡陽(yáng)市編辦批復，同意常寧市委、市人民政府申報設立常寧市大義山自然保護區管理局，設領(lǐng)導職數三名，其中局長(cháng)一名，副局長(cháng)二名，行政級別為正科級，歸口林業(yè)局管理，為全民所有制事業(yè)單位；2014年11月，經(jīng)常寧市機構編制委員會(huì )審核，市人民政府批準，印發(fā)了《常寧市大義山自然保護區管理局主要職責內設機構和人員編制規定》。（常編發(fā)[2014]13號）確定了管理局主要工作職責，內設辦公室、保護管理股、生產(chǎn)經(jīng)營(yíng)股、科研宣教股、社區事務(wù)股等五個(gè)股室，下設鹽湖、西嶺、廟前、羅橋、三角塘五個(gè)管理站和18個(gè)管理點(diǎn)，核定全額事業(yè)編制33名。差額事業(yè)編制36名。

保護區位于常寧市南部，地處南嶺山脈陽(yáng)明山東麓，地處北緯26°09′07″-26°20′07″、東經(jīng)112°29′14″—112°35′01″，保護區南北長(cháng)20.2km,東西寬限9.6km，周界長(cháng)67.8km,總面積為11431公頃，其中核心區4022.8公頃，緩沖區3463公頃，實(shí)驗區公3945.2頃，涵蓋廟前、羅橋、三角塘、鹽湖、西嶺五個(gè)鄉鎮，22個(gè)行政村。

保護區主要保護對象是亞熱帶常綠闊葉林森林生態(tài)系統和珍稀野生動(dòng)植物。區內森林資源豐富，有維管束植物205科778屬1474種，國家一級保護野生植物有南方紅豆杉、銀杏、伯樂(lè )樹(shù)3種，國家二級保護野生植物有紅椿、香樟等31種。已知的脊椎野生動(dòng)物有5綱26目74科133屬179種，其中國家二級保護野生動(dòng)物19種，“三有”保護動(dòng)物103種，湖南省地方重點(diǎn)保護動(dòng)物91種。大義山自然保護區處在陽(yáng)明山余脈，呈南北走向，由南北向遞降，屬于中山地貌，境內山脊明顯，山高谷深、山嶺陡峻，懸崖陡壁，切割深度較大，群峰高低成層，平均海拔約680米，最高峰1125米。保護區屬大陸性特色較濃的中亞熱帶季風(fēng)濕潤氣候，年平均氣溫15.2℃，年無(wú)霜期259天左右，年平均降水量1400mm，土壤由砂巖、板頁(yè)巖、風(fēng)化發(fā)育而成，以紅壤、山地黃壤、山地黃棕壤分布最廣。

保護區距常寧市區20公里，交通便利，距京港澳復線(xiàn)和省道214線(xiàn)1公里。保護區內自然景觀(guān)和人文景觀(guān)豐富，境內山高谷深，石怪峰奇，林茂竹修，古木參天，云山霧海，流泉飛瀑，自然風(fēng)光極為優(yōu)美，代表性景點(diǎn)主要有中國印山、財神洞、廟前古民居、大義山庵、牛跡石庵等17處自然景觀(guān)和6處人文景觀(guān)。獨特的自然條件和豐富的生物多樣性與生態(tài)旅游資源形成了良好的森林生態(tài)旅游環(huán)境，是進(jìn)行生態(tài)旅游、科學(xué)考察、科普教育和教學(xué)實(shí)習的理想之地。