天寧寺俗稱(chēng)西大寺，邢臺名剎。位于舊城的西側，與開(kāi)元寺東西相對，唐初建，為華池蘭若，宋政和間賜天寧萬(wàn)壽禪林，元至元五年虛照禪師重修。根據史料記載，元代天寧寺被稱(chēng)為巨剎，名“大天寧寺”，原有建筑四大天王殿、大雄寶殿、水殿，虛照禪師塔及大量的歷代石刻。后殿七零年拆毀，現僅存之前殿始建于元修于清，落破于現代建筑之中。2013年5月3日，國家文物局將其列入第七批全國重點(diǎn)文物保護單位名單。

據歷史記載，天寧寺自唐始建至元代，已發(fā)展到占地一頃另七十四畝。有大殿、前殿、東西配殿、山門(mén)及塔在內的龐大建筑群體。元代名僧虛照禪師主持天寧寺，香火鼎盛，后經(jīng)明、清屢次修葺，仍保持著(zhù)元代時(shí)期的規模。解放后，該寺被邢臺縣土產(chǎn)公司占用。1970年，大殿、山門(mén)等建筑被占用單位拆除。如今僅存前殿一座。1993年被河北省人民政府公布為“河北省文物重點(diǎn)保護單位”。

天寧寺歷經(jīng)滄桑，自然和人為的破壞早已面目全非。前殿墻體和地面到處可見(jiàn)鼠洞，門(mén)窗、月臺破爛不堪，臺階也難覓蹤跡。殿頂大部分青瓦、筒瓦斷裂脫落，多處露天，半米見(jiàn)方的窟窿就有兩處；殿脊部分缺損，戧脊、岔脊、吻獸全無(wú)，各脊釉色部分脫落。四角飛檐大部分跨塌，檁椽大部分腐朽，外露梁拄彩繪早已剝落，墻體出現明顯裂縫，墻面及屋檐部分脫落。

特別是2009年暴雪中，西墻墻基塌陷，大塊坯墻滑落，墻體損毀嚴重；西側腐朽的檐椽、飛椽不堪重負，隨雪花紛紛墜落?！罢麄€(gè)前殿岌岌可危，隨時(shí)有坍塌的危險，急需修復?！比缃?，談及千年古剎的昔日窘狀，邢臺市文物管理處負責人依舊飽含憐惜。

天寧寺的歷史價(jià)值頗高，現存前殿是邢臺市現存最早的木結構古建筑，也是目前河北省僅存的元代建筑，而且其金頂琉璃瓦的建筑規格在邢臺絕無(wú)僅有。天寧寺曾得到了多位學(xué)者專(zhuān)家的青睞，民國時(shí)，著(zhù)名建筑學(xué)家梁思成、劉敦楨先生曾先后對該寺進(jìn)行考察。2008年，古建專(zhuān)家羅哲文先生也曾來(lái)此考察，對天寧寺給予高度評價(jià)。

據悉，僅存前殿的建筑形制應為，前殿座北朝南、面闊三間、進(jìn)深二間。前檐三間施格扇，后檐明間施板門(mén)。其余用墻體封護。柱上施五鋪作斗拱承托屋檐。梁架結構為抬梁式露明造，六架椽屋分心用三柱。結構中適用駝峰、叉手、攀間斗拱、攀間枋、替木等構件。其規劃界定范圍為，天寧寺西長(cháng)220.1米，東長(cháng)222.5米，北寬102.4米，南寬95.9米，共占地2.19米公頃（32.85畝）。按照統一規劃，邢臺市文物管理處將負責該寺的修繕和管理。同時(shí)，該處按照省文物管理局要求立即開(kāi)展落架維修工作，確保該珍貴歷史文化遺產(chǎn)得到有效保護。