AAA級旅游景區

天柱大峽谷毗鄰天柱山主峰景區，介于三祖寺與佛光寺景區之間，是天柱山重要的水體資源景區，以其秀麗多資的瀑布、水潭、山澗、湖同主峰景區的雄峰、奇石、怪松相得益彰。

天柱大峽谷所處的天柱山，又名皖山，位于安徽省西南部潛山縣境內，因其主峰“一柱擎天”而得名。

公元前106年漢武帝南巡時(shí)封其為“南岳”，后為隋文帝詔廢，故被尊稱(chēng)為“古南岳”。又因春秋時(shí)為晥國封地，山名皖山，水名皖水，安徽省簡(jiǎn)稱(chēng)“皖”即源于此。天柱山景區內“峰雄、石奇、洞幽、水秀”，集北山之雄、南山之秀于一身，兼有豐富的人文景觀(guān)，為國家重點(diǎn)風(fēng)景名勝區、國家森林公園、國家4A級旅游區、國家地質(zhì)公園。

天柱山大峽谷還有一個(gè)關(guān)于開(kāi)發(fā)的故事：相傳，早年有一個(gè)本地的-，拿著(zhù)退伍發(fā)的補助找到了村委會(huì )，提出承包這處山谷，靠著(zhù)勤勞的雙手開(kāi)發(fā)出天柱山大峽谷，所以這處景區屬于當地村委會(huì )所有，其中的各項設施很不完善，進(jìn)入之前要自備充足的水，里面有賣(mài)水的，但是要走到底才有一家而且奇貴無(wú)比。

峽谷上下落差200多米，石崖陡、水湍急，大小瀑布跌落成群，大瀑布騰空飛落、氣勢恢宏，小瀑布蜿蜒曲折、婀娜多姿，通天瀑落差百米，堪稱(chēng)華東一絕。

眾多的水潭形狀各異、嫵媚動(dòng)人；雄獅回首、大佛聽(tīng)濤、猿人戲水等象形怪石栩栩如生、惟妙惟肖。

上游的桃源湖，以天柱群峰為屏障，青山環(huán)繞，湖面狹長(cháng)，神龍見(jiàn)首不見(jiàn)尾，風(fēng)平浪靜時(shí)，湖面群峰倒影，微風(fēng)吹過(guò)，波光粼粼，蕩舟湖上，恰入仙境。

景區內植被茂盛、品種繁多，滿(mǎn)目的蒼松翠竹、春有山花點(diǎn)綴、秋有紅葉輝映，令人爽心悅目、心曠神怡；步道沿河而行，河水崆明澄澈，沿途溪流宗宗，游人可盡情享受親水的樂(lè )趣?！疤炫n崖九派通，從來(lái)此地駐游龍，飛流懸沫三千尺，灌木連云幾萬(wàn)重”。

佛光寺原名馬祖庵，以庵出名，位于安徽省天柱山風(fēng)景區南大門(mén)，相傳唐代衡岳馬祖道一禪師云游天下，曾在天柱山南門(mén)今“嘉平館”處打坐習靜。

當地山民為紀念馬祖大師在其館旁建庵，奉以香火，庵名“馬祖”。明朝萬(wàn)歷二十五年（1597年），桐城進(jìn)士吳應賓和懷寧進(jìn)士、戶(hù)部郎阮自華景仰達觀(guān)名望，便迎他駐錫馬祖庵，捐巨資為其建寺。萬(wàn)歷二十七年（1599年），神宗遣使黨禮御賜幔帳藏經(jīng)，詔改馬祖庵為佛光寺。