梵凈山西線(xiàn)古寺眾多，是傳統的朝山路線(xiàn)，早在唐宋時(shí)期，印江就有甲山西巖寺、大圣墩鐵瓦寺、梵凈山護國寺等眾多寺廟，到了明清，梵凈山區佛教興盛，形成了四大皇庵、四十八腳庵的盛況。中國佛協(xié)曾認定：“梵凈山，是全國著(zhù)名的彌勒菩薩道場(chǎng)，是與山西五臺山文殊菩薩道場(chǎng)、四川峨眉山普賢菩薩道場(chǎng)、安徽九華山地藏菩薩道場(chǎng)、浙江普陀山觀(guān)音菩薩道場(chǎng)齊名的中國佛教名山”。

護國寺最早建于唐代，開(kāi)始叫“天池院”，興旺于明代，改稱(chēng)“護國寺”，興旺時(shí)期，兩萬(wàn)平方米的建筑而廟宇重重，幾百僧人而佛樂(lè )聲聲。但后來(lái)若干次兵匪患難，幾度重毀重修。護國寺現占地兩萬(wàn)多平方米，山門(mén)的門(mén)額上“護國禪寺”藍底金字匾，為中國書(shū)法家協(xié)會(huì )理事、重慶書(shū)法協(xié)會(huì )主席、印江籍貫的魏宇平先生所書(shū)。進(jìn)山門(mén)后，第一座建筑為天王殿。

然后過(guò)放生池，走“T‘型橋，拾臺階而上，到大雄寶殿。此大雄寶殿為西南之最，它面寬36米，進(jìn)深31米，高20米。大雄寶殿正中供奉釋迦牟尼佛、藥師佛、阿彌陀佛，四角供奉四大菩薩：文殊菩薩、地藏菩薩、觀(guān)音菩薩、普賢菩薩。大雄寶殿兩邊供奉24尊天。

大雄寶殿左邊文物展廳，玉佛請自緬甸。碑碣、藥師佛12叉神將等佛像出土自護國寺修復過(guò)程中，有一尊佛像背面刻有“萬(wàn)歷三年”四字。

大雄寶殿右邊書(shū)法展廳?！扒降谝弧必沂乔宕}寫(xiě)“頤和園”大書(shū)法家嚴寅亮所書(shū)，原先這塊匾就放在護國寺的大門(mén)上，寓意護國寺為黔山第一皇庵！這里還有西藏十一世班禪母親朝拜梵凈山的照片，和她送給護國寺的班禪照片等珍貴的東西。

現在的護國禪寺于1998年重建，重建的經(jīng)歷頗有些曲折。1956年護國寺盡毀，僅存殘墻荒基，占地約12500平方米。1992年貴州省佛教協(xié)會(huì )捐資修建木結構寺廟六間，供游客朝拜。遼寧高僧僧佛友有感于殘垣斷壁，挑起了修復護國寺之重擔，于1998年9月1日開(kāi)工歷經(jīng)六載艱辛經(jīng)營(yíng)，共投資2000余萬(wàn)元，建成占地16950平方米。

2003年護國禪寺落成。2004年9月在護國禪寺舉辦中國梵凈山佛教文化研討會(huì )暨大雄寶殿開(kāi)光典禮。