時(shí)代：新石器時(shí)代

涂家臺遺址發(fā)現于上世紀八十年代，隨后經(jīng)過(guò)了1994年的重點(diǎn)調查，1999年的考古發(fā)掘，并于2006年5月被湖南省人民政府公布為省級文物保護單位。

遺址位于益陽(yáng)市南縣南洲鎮大郎城村東部一不規則的臺地上，臺地高出周邊稻田約1～1.5米。遺址往北200米處有2處直徑三四十米、高4米余的土崗，當地人稱(chēng)炮臺，1986年，益陽(yáng)地區博物館曾在此發(fā)掘戰國墓1座。

涂家臺遺址是洞庭湖區早期新石器時(shí)代遺址中具有代表性的歷史文化遺存，在洞庭湖區新石器時(shí)代發(fā)展過(guò)程中至關(guān)重要，上承距今8000余年的彭頭山文化，下接距今7000余年的皂市下層文化時(shí)期，是解決彭頭山至皂市下層文化相互連接的重要遺址。距今約6800年的湯家崗文化前期的某些文化因素在該遺址中有所表現，一些器形表現出皂市下層文化與湯家崗文化的過(guò)渡形態(tài)。兩種文化存在于同一遺址，涂家臺遺址是第一例。其墓葬是迄今為止洞庭湖地區已發(fā)現的最早的墓葬，是洞庭湖地區一處極為重要的新石器時(shí)代早期聚落遺址。它不但擴大了洞庭湖地區早期新石器時(shí)代的分布范圍，而且對研究洞庭湖地區早期新石器時(shí)代文化的體系、文化發(fā)展序列都提供了重要的依據。

遺址坐落在一近似長(cháng)方形的臺地上，屬洞庭湖區典型的臺地型遺址。遺址現存面積約3萬(wàn)平方米，文化層堆積厚薄不勻，不同部位的保存狀況也不一致，中部偏南旱年開(kāi)挖水渠及建房對遺址有一定程度的破壞，亟待保護。遺址在1999年曾發(fā)掘過(guò)一次，發(fā)掘面積不多，只240平方米，且發(fā)掘探方均已及時(shí)回填保護起來(lái)，遺址基本保持原貌。

調查發(fā)掘證實(shí)，遺存中有喪葬區、生活區、生產(chǎn)區，在距今8000年至7000年的遺址中顯現出這些社會(huì )功能的區分，為我們研究早期新石器時(shí)代聚落形態(tài)、社會(huì )結構及經(jīng)濟形態(tài)提供了重要信息。遺址、墓葬0土的精美陶器，制作精良、形態(tài)規整，紋飾紛繁復雜，在彭頭山文化陶器器類(lèi)單純、粗獷的基礎上得到了長(cháng)足發(fā)展，在早期新石器時(shí)代陶器發(fā)展演變過(guò)程中占有重要地位，為后來(lái)湯家崗文化繁縟規整的陶器紋飾找到了淵源。

涂家臺遺址反映出母系氏族社會(huì )的繁榮與發(fā)展，“豐產(chǎn)女神”是一種帶有對女性生殖崇拜的器物，在我國早期新石器時(shí)代遺存中十分罕見(jiàn)，是此階段最具代表性的器物，是研究母系氏族社會(huì )發(fā)展十分難得的資料。古墓中的尸骨骨架保存完好，是研究古人類(lèi)體質(zhì)學(xué)、古人種學(xué)的重要標本。

目前，涂家臺遺址已經(jīng)入圍為第七批全國重點(diǎn)文物保護單位。