濟寧因運河而生，因運河而興。竹竿巷是伴隨著(zhù)運河的暢通，因運而生，源于元代，盛于明清，延續至今，已有七百多年的歷史。經(jīng)歷史的沿革和變遷，竹竿巷長(cháng)街由紙坊街、紙店街、漢石橋街和小竹竿巷四條街組成，西到任城路，南到圣泰橋，全長(cháng)684米，沿街商戶(hù)185家。竹竿巷因竹器產(chǎn)業(yè)的經(jīng)營(yíng)而聞名于世，光緒年間，竹竿巷有較大竹業(yè)店鋪作坊37家，從業(yè)者200余人；國民年間有153家，從業(yè)者近400人；解放后有170家，從業(yè)人員700余人；改革開(kāi)放后，順應市場(chǎng)經(jīng)濟發(fā)展的要求，竹竿巷經(jīng)營(yíng)的商品種類(lèi)發(fā)生了重大變化，由單一經(jīng)營(yíng)竹器業(yè)發(fā)展成為融竹器、木器、雜品、百貨、餐飲、休閑娛樂(lè )等多品類(lèi)的經(jīng)營(yíng)格局，從業(yè)人員達到3000余人。竹竿巷作為濟寧城區的代名詞，已成為具有地方特色、聞名魯西南的知名街巷品牌，家喻戶(hù)曉。該街區內經(jīng)營(yíng)的老字號品牌均享有較高的聲譽(yù)，其中，經(jīng)營(yíng)年限一百年以上的老字號3家，五十年以上的1家，四十年以上的2家，三十年以上的2家，二十年以上的3家?？梢哉f(shuō)，濟寧竹竿巷從無(wú)到有、由發(fā)展到繁榮，見(jiàn)證了濟寧城區的歷史興衰，孕育了豐富燦爛的歷史文化，成為拉動(dòng)濟寧城區經(jīng)濟文化發(fā)展的一道靚麗風(fēng)景線(xiàn)。
竹竿巷是伴隨著(zhù)元代運河的開(kāi)鑿和全線(xiàn)貫通而出現，運河南通余杭，北連京津，給毛竹的運輸帶來(lái)方便，竹業(yè)客商赴江、浙、閩，湘、桂山區采購毛竹，分類(lèi)捆扎，沿運河來(lái)濟寧，在運河岸上堆積如山，年存貨量多達百萬(wàn)斤，逐步形成竹業(yè)一條街。后來(lái)，隨著(zhù)竹業(yè)的發(fā)展和膨脹，竹業(yè)店也從竹竿巷向連接的紙坊街、漢石橋街和紙店街進(jìn)行延伸和對接，形成了今天大概念上的竹竿巷。
漕運的暢通帶來(lái)濟寧貨暢其流、商賈云集的景象，河上漕船、鮮船、快船、馬船、供船、巡船、鹽巡船和民間商貨船穿梭往來(lái)，漕船的鑼鼓聲，衛丁的叫嚷，纖夫的號子此起彼伏，日夜不息。北方的皮毛、藥材，南方的絲、竹、茶葉、陶瓷沿運而至，魯冀豫皖上百縣盛產(chǎn)的糧、棉、油裝船外運，南北商人匯聚于此。濟寧城內先后有九個(gè)省的商戶(hù)建立了七處會(huì )館，均布局在竹竿巷周?chē)?，呈現出“通渠要道、運河兩岸、店鋪林立”的繁榮景象。航運的暢通，貿易的繁榮，手工業(yè)的發(fā)達，加之水司衙門(mén)林立，朝廷命官紛至沓來(lái)，金釵玉墜招搖過(guò)市，強力刺激著(zhù)竹竿巷建設規模的擴大和風(fēng)格的形成，一度使竹竿巷在濟寧這座古老城市里名聲大噪，令人流連忘返，成為濟寧城區一張靚麗的文化名片。
“小橋流水，人家進(jìn)枕河”的江南風(fēng)格隨著(zhù)時(shí)間的推移在濟寧城慢慢浸染開(kāi)來(lái)。竹竿巷作為濟寧手工業(yè)最集中、商業(yè)最繁榮的地段，成為了濟寧的江南水鄉風(fēng)格的典型代表。隨著(zhù)竹業(yè)的發(fā)展與繁榮，竹竿巷沿街竹業(yè)店鋪向東延伸，折南而行，東端順河一轉形成了角尺形，紙店街、漢石橋街和紙坊街首尾相接，店鋪鱗次櫛比，在拐彎處聳立的金碧輝煌的濟寧東大寺，其建筑風(fēng)格列居全國五大清真寺之首，乾隆皇帝親賜玉匾，并在此留下美麗的傳說(shuō)，成為竹竿巷街區建設的高潮。自然天成的街道架構和衍生出的美麗傳說(shuō)體現出濟寧人對竹竿巷的特殊情感。潺潺的流水、玲瓏的中國古典園林藝術(shù)的拱橋，加之南北文化的交融，使濟寧城成為名符其實(shí)的“江北小蘇州”。
至解放前，濟寧的竹業(yè)發(fā)展到極盛時(shí)期，此時(shí)的竹竿巷，除了五戶(hù)較大的竹貨行外，還形成了“祥太”、“順興”、“太茂”等一百多家有名的店號和竹器作坊。但是，在兵匪橫生的戰爭年代，苛捐雜稅多如牛毛，再加上運輸困難，原材料匱乏，? ?路受阻，竹竿巷的竹業(yè)生產(chǎn)一時(shí)蕭條，不少店鋪作坊歇業(yè)停產(chǎn)，名勝一時(shí)的竹竿巷，無(wú)可避免的陷入了“門(mén)前冷落車(chē)馬稀”的蕭條局面。
解放后，隨著(zhù)社會(huì )的安定，工農業(yè)生產(chǎn)的發(fā)展及水利設施的不斷完善，一些較大的店鋪開(kāi)始用機動(dòng)舶船拖來(lái)大批毛竹。兗濟鐵路修復后，江南的毛竹沿津浦線(xiàn)轉兗州來(lái)到濟寧，至此，沉寂了多時(shí)的竹竿巷又漸漸“蘇醒”過(guò)來(lái)。隨著(zhù)生產(chǎn)和社會(huì )發(fā)展的需要，從事竹業(yè)生產(chǎn)的匠人開(kāi)始走互助合作的道路。1954年，組織起紅光、黎明等生產(chǎn)組，1956年，在小集體互助組（生產(chǎn)組）的基礎上，個(gè)體經(jīng)營(yíng)竹業(yè)的店鋪作坊聯(lián)合起來(lái)，建立了紅光、黎明、建新等竹器生產(chǎn)合作社。為便于管理，建新、紅光、黎明竹器合作社先后改稱(chēng)為第一、第二、第三竹器合作社。1958年，第一竹器社改名為建新竹藤廠(chǎng)，有工人三百余人，從竹竿巷遷移至越河南街。隨后第二、第三竹器社也先后遷出竹竿巷，分別改為鋸齒廠(chǎng)、儀表廠(chǎng)。從此，竹竿巷的大批竹器店鋪不見(jiàn)了，僅剩他們開(kāi)設的門(mén)市部和個(gè)別的小竹器作坊。一大批百貨經(jīng)營(yíng)商戶(hù)入駐竹竿巷，促使由單一品類(lèi)的專(zhuān)業(yè)特色街衍變成一條多品類(lèi)、多業(yè)態(tài)、多經(jīng)營(yíng)方式的綜合商業(yè)文化特色街。
十一屆三中全會(huì )以后，隨著(zhù)改革開(kāi)放步伐的加快，隨著(zhù)城市改造進(jìn)程的推進(jìn)，濟寧人也開(kāi)始改造自己的城市，將竹竿巷街區內極具文化特色的大街小巷進(jìn)行了改造拓寬，對紙坊街、紙店街和漢石橋街原本的青石板路進(jìn)行了改造，取而代之的，是兩邊像小箱子一樣的樓房和一條條的柏油路，雖然也保留了原來(lái)的名字，但就其古老竹竿巷的風(fēng)貌有了較大改觀(guān)，除沿街文物、建筑部分保留外，竹竿巷的內外環(huán)境也有了較大變化，部分原貌失色，使竹竿巷一度被城市建設的高潮所吞噬。近年來(lái)，隨著(zhù)文化旅游產(chǎn)業(yè)的蓬勃興起，濟寧市市委市政府和市中區區委區政府-遠矚，從尊重歷史、活躍文化、促進(jìn)文化經(jīng)濟的發(fā)展這一思路出發(fā)，于2006年在國家工商總局順利注冊了“運河之都”城市文化品牌，并確立了“濟州古城·運河之都”的城市發(fā)展定位。2010年，市區兩級政府圍繞運河文化核心景區的建設，投資1.4億元，實(shí)施了竹竿巷、清平巷、運河南岸街外立面和道路景觀(guān)的改造。目前改造后的竹竿巷，讓市民和游客又重新領(lǐng)略到了她昔日的容顏。我們相信，按照打造運河南岸商貿旅游街、清平巷文化特色街、竹竿巷特色文化街的功能定位，不遠的將來(lái)，竹竿巷將重新煥發(fā)出勃勃生機。
竹竿巷集中體現了濟寧建筑藝術(shù)最典型的特征，形成了獨具一格的藝術(shù)風(fēng)格。南北商品的聚集和交易，促進(jìn)了南北文化的交融和派生，形成了內涵豐富的商業(yè)文化。竹竿巷街區內擁有國家級文物保護單位濟寧東大寺，市級文物保護單位李守信門(mén)坊，竹竿巷本身是市級文物保護單位，現重點(diǎn)文物古跡、歷史建筑保存完好，沿街房屋遺跡具備一定規模。目前，濟寧市市委市政府和市中區區委區政府，根據城市發(fā)展的需要和沿街建筑物瀕臨倒塌的情況，對竹竿巷街區的部分建筑按照元明清時(shí)期的建筑風(fēng)格進(jìn)行了改建，同時(shí)，對竹竿巷街區的三條主要街巷進(jìn)行了道路路面的改造，鋪設了青石板，對部分文物和原有建筑物進(jìn)行了保護性修建。目前，竹竿巷街區的現狀保存基本完好，經(jīng)營(yíng)方式基本保持在原有的狀態(tài)。
竹竿巷作為濟寧城區的文化特色街，長(cháng)期以來(lái)在魯西南乃至全國均具有較高的知名度和影響力。從歷史上看，僅竹竿巷街區清代的零售商和批發(fā)商日營(yíng)業(yè)額白銀十萬(wàn)兩以上，倍受清朝政府的關(guān)注和青睞；解放后，竹竿巷作為濟 寧城區經(jīng)濟發(fā)展的一條生命線(xiàn)，發(fā)揮了它應有的作用；曾經(jīng)作為電影《兩個(gè)小八路》的主要拍攝基地，竹竿巷廣為全國人民家喻戶(hù)曉；從文化的傳承上看，竹竿巷街區的濟寧東大寺年接納中外游客12萬(wàn)人次，對傳承弘揚宗教文化起到到了重要作用，在國際上享有較高的聲譽(yù)。如今，竹竿巷作為濟寧城區的特色文化街和文化地標，在全社會(huì )具有一定的社會(huì )知名度、影響力和美譽(yù)度。