
橫貫于無(wú)錫市的古運河段以吳橋經(jīng)西水墩、南門(mén)至清名橋這長(cháng)約6公里的河段最具江南水鄉風(fēng)情。清名橋位于南門(mén)外的古運河與伯瀆港交會(huì )處,是古運河無(wú)錫段的最佳景點(diǎn)。
無(wú)錫古運河是京杭大運河的一段,它北接長(cháng)江,南達太湖,全長(cháng)四十多公里,縱貫無(wú)錫城區。無(wú)錫古運河的歷史可以追溯到商末,三千年前,周太王長(cháng)子泰泊在梅里建勾吳國,為了灌溉和排洪的需要,就率領(lǐng)民眾開(kāi)鑿了伯瀆河。歷史上吳王闔閭功楚,夫差北上伐齊,都曾通過(guò)這條河??梢?jiàn)這條河當時(shí)不僅是在交通和農業(yè)灌溉上發(fā)揮著(zhù)重要作用,而且在軍事上也起著(zhù)重要的作用。
從有運河開(kāi)始,無(wú)錫先民就傍河而居,因河設市,以河為生。孕育了獨具特色的江南運河水鄉文化?,F在在無(wú)錫能夠一覽這種江南江南水鄉生活畫(huà)的最佳角度,應該是在無(wú)錫的清明橋。清明橋兩岸的水弄堂是無(wú)錫最具特色的水鄉風(fēng)景。兩邊民居高低錯落,碼頭石埠錯落有致,白天人家臨窗面水,夜晚船家櫓聲 燈影后門(mén)洗汰下船,前門(mén)逛街上橋,好一幅“人家盡枕河”的民俗風(fēng)情畫(huà)?,F在雖然有的房屋已經(jīng)破舊,墻壁班駁,但仍有許多人面對著(zhù)這小橋流水、枕河人家、槳聲驚夢(mèng)的水弄堂流連忘返。
橫跨在水弄堂上的清明橋是無(wú)錫古運河上規模最大、保留最完整的單孔石拱橋。始建于明萬(wàn)歷年間, 至今已有四百多年的歷史。在無(wú)錫人的心目中,清明橋在歷史上的繁榮就象那幅名畫(huà)《清明上河圖》所描繪的一樣,是古老運河歷史的符號、繁榮的象征、文化的縮影。在清明橋下生活的運河人家安逸、自足,這也許就是悠悠古運河帶給他們的那種自信與滿(mǎn)足吧。他們在極普通的生活中回味著(zhù)過(guò)去,感受著(zhù)現在。清明橋是一個(gè)窗口,是體味運河千百年文化遺存的窗口。