山東省是中國柳編工藝品出口大省，其出口量占全國的四分之一，而莒南縣又占全省柳編出口量的三分之一。因此有“全國柳編在山東，山東柳編在莒南”之稱(chēng)。1998年，這個(gè)縣共種柳條2萬(wàn)畝，產(chǎn)柳條1200萬(wàn)公斤，柳編出口到美國、加拿大、法國、德國、英國等40多個(gè)國家和地區，出口總額超過(guò)1億元，堪稱(chēng)山東柳編第一縣。

柳條，學(xué)名白杞柳，當地俗名簸箕柳、南柳。把柳條剝去皮，通體呈白色，就叫白柳條。莒南縣西部鄉鎮的農民擅于把柳條、白柳條編成上千種筐、籃等制品。

莒南縣的柳編師出有名，相傳它始于魯班的徒弟泰山。泰山系今莒南縣沭河岸邊人，起初跟魯班學(xué)木匠，但很不專(zhuān)心，總是偷著(zhù)跑到河邊柳條叢中練柳編。魯班看他不長(cháng)進(jìn)，很生氣，于是就辭掉了他。而泰山不久卻成了一個(gè)出色的編匠，做出的柳編制品比木制品還精致，魯班知道泰山的情況后，很內疚，并且說(shuō)：“我真是有眼不識泰山！”受到師傅的鼓勵，泰山越發(fā)努力，技藝不斷提高，品種花樣也日漸增多。不久，皇帝要慶壽，當地的縣官便請泰山用柳條編幾樣東西獻給皇帝。泰山命徒弟挑選出質(zhì)量最好的柳條，褪皮熏白，自己親自動(dòng)手把篾破得薄薄的，刮得亮亮的，使出最好的技藝編織出一只精致的高腳盤(pán)，盤(pán)內幾只大壽桃，只只青里透紅，光彩奪目。旁邊還放著(zhù)幾串紫葡萄，晶瑩透明，令人饞涎欲滴?？h官一看，連連叫絕，他看著(zhù)看著(zhù)，突然發(fā)現盤(pán)里還擺著(zhù)兩枚錢(qián)幣，覺(jué)得很奇怪，就伸手去拿。結果連盤(pán)子也一起拿起來(lái)了。原來(lái)那兩枚錢(qián)幣也是柳編的。后來(lái)，皇帝見(jiàn)了這件珍寶也連聲稱(chēng)贊。從此，沭河柳編名聲大震。

泰山死后，徒弟們繼承他的手藝編織了籃子、簸箕、筐子和各種用品，暢銷(xiāo)大江南北。

走進(jìn)柳編之鄉，看到的是一方方、一片片嫩綠的柳條。微風(fēng)吹拂下，萬(wàn)畝柳田那綠色的波浪此伏彼起，景致煞是壯觀(guān)。更引人入勝的還要數坐落在十多個(gè)村莊的柳編制品貿易貨?；蚣庸S(chǎng)。一溜擺開(kāi)的10多間寬敞明亮的大倉庫，庫房里盛滿(mǎn)了上千個(gè)品種的柳編制品。其中有供觀(guān)賞用的各式花盆外套、花籃、吊花籃等；有日常生活用品如紙簍、洗衣筐、提籃、挎籃。一件件玲瓏剔透，各自錯落有致，靜動(dòng)結合，栩栩如生。 走進(jìn)農戶(hù)，家家戶(hù)戶(hù)男女老少編著(zhù)柳條。不知是誰(shuí)家傳出悠揚的《柳條歌》：“澇洼濕地可發(fā)芽，青枝綠葉不奢華……”歌詞唱出了這里的勞動(dòng)人民對柳條的贊美。其實(shí)，這里的農民也正如柳條一樣勤勞、質(zhì)樸、率真。

莒南柳條種植和柳編雖有著(zhù)悠久的歷史，出口卻是近幾十年的事。說(shuō)起出口，就不能不說(shuō)莒南柳編出口第一村：板泉鎮的殷莊村。

在那個(gè)“以糧為綱”、毀林種糧的六十年代，殷莊的鄉親們悄悄地在老林盤(pán)的澇洼地里種上了河畔野生的柳條。殷莊的鄉親們有自己的打算：柳條喜濕又豐產(chǎn)，用它編織出的制品與老百姓的日常生活密切相關(guān)?；蛟S是栽植面積小，不大引人注意，老林盤(pán)那片澇洼地里的柳條兒竟在夾縫中茁壯成長(cháng)。人們編織了簸箕、條筐、菜籃，銷(xiāo)售之后換回油鹽醬醋。到了七十年代初期殷莊的柳編業(yè)迎來(lái)了一個(gè)大的歷史轉折。剛從縣供銷(xiāo)社分離出來(lái)的對外貿易組，要組織柳編制品出口。試點(diǎn)工作首先在殷莊村展開(kāi)?？h里派來(lái)了老職工王偉和駐進(jìn)村里，搞樣品編織試驗。鄉親們的傳統手藝極大地派上了用場(chǎng)。從此他們的產(chǎn)品漂洋過(guò)海遠嫁異國他鄉。一件件小巧玲瓏的柳編產(chǎn)品給殷莊人也給全縣人民爭來(lái)了榮譽(yù)，也換回了大量外匯。1983年縣外貿局在板泉鎮組織了編織技術(shù)現場(chǎng)比賽。全鎮參加比賽的有20多個(gè)村莊，達60多人。殷莊派出了8人參加。比賽結果令鄉親們自豪：5人拿到了一等獎；3人拿到了二等獎。很快，外村外地都來(lái)爭搶這批活財神。殷莊的姑娘小伙也不負眾望，把柳編技藝連同殷莊人那一顆顆熱誠的心一起交給了兄弟村莊的父老們……